De film "La môme" over het leven van de Franse chansonnière Edith Piaf opent het festival. "Angel", een Frans-Belgisch-Britse coproductie in een regie van François Ozon, sluit het festival af.

Veel films op de Berlinale zijn pogingen om in het reine te komen met Wereldoorlog II. Zo stelt Clint Eastwood (foto) buiten competitie "Letters from Iwo Jima" voor, het verhaal over de slag om Iwo Jima vanuit Japans perspectief.

Films over Wereldoorlog II in competitie zijn "The good shepherd" van Robert De Niro met onder anderen Matt Damon en Angelina Jolie en "The good German" waarin George Clooney een journalist speelt die verwikkeld geraakt in een moordcomplot in het naoorlogse Berlijn.

Daarnaast is er ook nog een documentaire over Simon Wiesenthal die jacht maakte op de nazi's. "I have never forgotten you" werd gedraaid in negen landen en actrice Nicole Kidman praat het verhaal aan elkaar.

Ook globalisering belangrijk thema

Festivaldirecteur Dieter Kosslick wijst erop dat ook "de effecten van de globalisering op individuen en gemeenschappen in verschillende films op het festival opduiken".

Eén van die films is de Brits-Duits-Belgische coproductie van Sam Garbarski "Irina Palm", waarin zangeres Marianne Faithfull een weduwe speelt die gedwongen wordt in een seksclub te gaan werken.

"When a man falls in the forest" met Sharon Stone toont het isolement van mensen in een stadje in de VS. Jennifer Lopez speelt in "Bordertown" een journaliste die haar leven riskeert bij het verslaan van een reeks moorden op vrouwen aan de Amerikaans-Mexicaanse grens.

Tot slot zijn er ook nog enkele Aziatische films, onder meer "Hyazgar" van Zhang Lu en "I am a cyborg, but that's ok" van Park Chan-wook (foto, bekend van de "Vengeance"-trilogie). In die films proberen ook zij "het losgeslagen kapitalisme te ontvluchten", aldus festivaldirecteur Kosslick.

Nog voldoende glamour en glitter

Ondanks de zwaarwichtige thema's die er op het witte doek behandeld worden, zal er ook geen gebrek zijn aan sterren op de rode loper in Berlijn.

Onder anderen Cate Blanchett, Faye Dunaway, Isabella Rossellini, Lauren Bacall, Antonio Banderas, Emmanuelle Beart, Richard Gere en Judi Dench zullen hun opwachting maken.

En ook de documentaire "Lagerfeld confidential" over het privéleven van de in Hamburg geboren modeontwerper Karl Lagerfeld zal het festival een glamoureus tintje geven.

Opvallend is ook dat er verschillende films die geregisseerd zijn door acteurs op het programma staan. "Interview 83" van Steve Buscemi is een remake van de film van de vermoorde Nederlandse cineast Theo van Gogh. Julie Delpy (bekend van de romantische film "Before sunset" met Ethan Hawke) maakt haar regiedebuut met de romantische komedie "Deux jours".

De Amerikaanse regisseur van "American gigolo" Paul Schrader zit de jury, met daarin onder anderen "Babel"-acteur Gael Garcia Bernal en William Dafoe, voor.

In totaal staan er ongeveer 400 films op het programma van de 57e Berlinale.